De betekenis van het woord 'cringe'
Het woord 'cringe' komt uit het Engels en betekent letterlijk 'ineenkrimpen', meestal van ongemak of plaatsvervangende schaamte. In het Nederlands wordt het vaak gebruikt om een situatie of persoon te beschrijven die zo ongemakkelijk of schaamtevol is dat je er fysiek van terugdeinst. Denk aan iemand die zich overdreven stoer probeert voor te doen of een grap maakt die totaal niet aankomt. Op social media en onder jongeren is het een populair woord geworden om iets ongepast of tenenkrommend mee aan te duiden.
Waarom gebruiken mensen het woord 'cringe'?
De populariteit van het woord 'cringe' hangt samen met de opkomst van platforms zoals TikTok, Instagram en Reddit. Gebruikers delen daar filmpjes of verhalen die anderen gênant of overdreven vinden. In de reacties zie je dan vaak: "Dit is zo cringe!". Het woord biedt een makkelijke manier om je afkeer of schaamte voor iets duidelijk te maken, zonder het helemaal uit te hoeven leggen.
Cringe culture op internet
De zogenaamde 'cringe culture' draait om het delen en bekritiseren van gedrag dat als ongemakkelijk wordt ervaren. Vaak zijn het filmpjes van mensen die zichzelf heel serieus nemen, maar juist daardoor belachelijk overkomen. Denk aan iemand die een epische rapvideo maakt terwijl hij niet kan rappen, of een zwaar romantisch liefdesgedicht online zet dat een averechts effect heeft. Deze filmpjes worden vaak massaal gedeeld en van commentaar voorzien.
Is 'cringe' altijd negatief bedoeld?
Hoewel het woord meestal gebruikt wordt in negatieve zin, gebeurt het soms ook met een knipoog. Mensen herkennen zichzelf in de situatie en noemen het 'cringe' op een luchtige, zelfrelativerende manier. Bijvoorbeeld: "Ik heb gisteren mijn oude blog teruggelezen... zo cringe!" Hiermee geef je aan dat je nu anders tegen die situatie aankijkt en er een beetje om kunt lachen.
Cringe momenten in het dagelijks leven
'Cringe' is niet alleen een online fenomeen. Ook offline maken we allemaal wel eens iets mee dat je later als cringe zou kunnen bestempelen. Denk aan de verkeerde naam roepen in een vergadering of iemand feliciteren die helemaal niet jarig is. Zulke momenten worden vaak lachend gedeeld met vrienden, met de opmerking: “Dat was echt zo cringe!”
De invloed van het gebruik van 'cringe'
Het gebruik van het woord 'cringe' heeft invloed op hoe we naar anderen én onszelf kijken. Het is een manier geworden om onderscheid te maken tussen wat als acceptabel of 'cool' wordt gezien en wat niet. Soms kan dit onschuldig zijn, maar het kan ook leiden tot online pesten of buitensluiten. Het is dus goed om je bewust te zijn van de manier waarop je dit soort woorden gebruikt.
Tot slot
Het woord 'cringe' is inmiddels mainstream geworden in de Nederlandse taal. Het begon als Engels internetjargon, maar is nu niet meer weg te denken uit het dagelijks taalgebruik. Of je het woord nu grappig, vervelend of nuttig vindt, de kans is groot dat je het vaker gaat horen — en misschien zelfs gebruiken.
