Het was zo'n ochtend in november waarop de radiatoren boven maar lauw werden en beneden helemaal niet. Mijn schoonvader, veertig jaar installatiemonteur geweest, liep zonder iets te zeggen naar de cv-ketel, tikte met zijn nagel op het kleine drukmetertje en zei: "Daar heb je het al." De naald stond op 0,6. Hij had het in vijf minuten opgelost en ik heb sindsdien nooit meer een monteur gebeld voor iets wat ik zelf kan zien. De druk hoort in een koude installatie tussen de 1,5 en 2 bar te liggen, en je moet bijvullen zodra de naald onder de 1 bar zakt.
Wat die druk eigenlijk doet
Een cv-installatie is een gesloten systeem: het water gaat rond van de ketel naar de radiatoren en weer terug, en wordt daarbij nauwelijks verbruikt. Toch heeft het water een bepaalde druk nodig om tot op de bovenste verdieping te komen en om de pomp goed te laten werken. Zakt de druk te ver, dan haalt het water de hoogste radiatoren niet meer en slaat veel ketels op storing, vaak met een foutcode op het scherm. Gaat de druk juist veel te hoog, dan kan het veiligheidsventiel opengaan. Dat gebeurt meestal rond de 3 bar, en dan druppelt er water uit de afvoerleiding bij de ketel. Een druk van 1,5 tot 2 bar in koude toestand is dus de veilige middenmoot. Als de installatie warm wordt, zet het water uit en loopt de druk iets op, soms tot 2,5 bar. Dat is normaal. Meet je dus alleen als de ketel een tijdje uit is geweest.
Zo vul je bij
Als de naald onder de 1 bar staat, ga je in een paar minuten aan de slag. Zet de ketel uit en wacht tot hij is afgekoeld. Sluit de vulslang aan op de kraan en op de vulkraan van de ketel (check eerst de handleiding van jouw type, want de plek verschilt). Open eerst de kraan van de waterleiding en daarna heel langzaam de vulkraan. Houd de drukmeter in de gaten en stop bij ongeveer 1,5 bar. Sluit de vulkraan weer, daarna de waterkraan, en haal de slang eraf. Veel mensen vullen te hard en komen daardoor bij 2,8 bar uit, wat te veel is. Laat dan een beetje water uit een radiator lopen. Zakt de druk binnen een paar weken opnieuw onder 1 bar, dan zit er een lek of is het expansievat versleten, en dan is het tijd voor een monteur. Is dat nodig, dan hoef je niet meteen aan een nieuwe ketel te denken: een lekkend ventiel of een los koppelstuk is vaak snel vervangen.
Wil je de druk op peil houden, ontlucht dan jaarlijks in oktober je radiatoren. Lucht in de leidingen zorgt voor gorgelgeluiden en koude plekken bovenin. Na het ontluchten zakt de druk meestal een tikje, dus kijk daarna nog even naar de meter. Gebruik een ontluchtingssleutel van een paar euro, houd een doek onder het ventiel en draai pas dicht als er water uit komt in plaats van lucht.
